Suomi mukana ESA:n nanosatelliiteissa

Reaktor Space Lab ja VTT osallistuvat ESA:n hankkeeseen, jossa tutkitaan uutta taajuusaluetta seuraavien sukupolvien tietoliikennesatelliiteille. Nanosatelliittiin tulevat suomalainen satelliittialusta ja radiolähetin.

Satelliittien määrän ja tietoliikennenopeuksien kasvaessa on lähivuosina siirryttävä korkeammille taajuuksille. Niiden testauksessa nanosatelliitit ovat avainasemassa.

Reaktor Space Lab Oy aloitti toimintansa vuonna 2016 yhteistyössä hybridipalveluja tuottavan Reaktor Innovationsin kanssa. Yritys keskittyy nanosatelliittien kehittämiseen uusimpien teknologioiden demonstrointia varten sekä satelliittipohjaisten palveluiden tuottamiseen maanpäällisille yrityksille.

VTT:llä millimetriaaltoalueen satelliittilaitekehitys toteutetaan MilliLabissa, joka on Euroopan avaruusjärjestön ulkoinen laboratorio.

ESA:n hankkeessa ovat mukana myös Fraunhofer IAF, LC Technologies, University of Stuttgart ja Université catholique de Louvain.

Euroopan avaruusjärjestön ARTES-ohjelmassa demonstroidaan 75 GHz:n millimetriaaltoalueen käyttöä tuleville tietoliikennesatelliiteille. Testilennossa käytetään kustannustehokasta alle viisi kiloa painavaa CubeSat-satelliittia, joka on tarkoitus laukaista avaruuteen vuoden 2019 aikana.

Reaktor Space Lab kertoi hankkeesta 15.6.

Satelliitti lähettää ensimmäistä kertaa näin korkean taajuuden signaalia avaruudesta maahan. Signaalin kulkeutuminen ilmakehän kerroksien läpi on selvitettävä, ennen kuin uutta taajuusaluetta hyödyntäviä tietoliikennesatelliitit voidaan suunnitella.

ESA:n kärkihankkeita

Hankkeessa toteutettava satelliitti perustuu Reaktor Space Labin kehittämään "Hello World"-satelliittialustaan, jonka ensilento on kesän 2018 aikana.

"Tähän historialliseen hankkeeseen pääsy osoittaa viime vuosina Suomessa kehitetyn nanosatelliittiteknologian merkittävyyden", sanoo tiedotteessa Reaktor Space Labin toimitusjohtaja Tuomas Tikka.

W-Cube-satelliittiin integroidaan VTT:n kehittämä kaksitaajuinen beacon-lähetin, jonka lähettämää signaalia tullaan kuuntelemaan hanketta johtavan Joanneum Researchin mittausasemalta Grazista, Itävallasta.

"VTT on ollut edelläkävijä millimetriaaltoalueen tiedesatelliittien laitekehityksessä ja maanpäällisissä 5G-tietoliikenneradioissa. W-Cube-nanosatelliitti on hieno mahdollisuus yhdistää huippuosaaminen ensimmäisten joukossa näistä kahdesta eri sovellusalueesta", sanoo johtaja Tauno Vähä-Heikkilä VTT:ltä.

Viime vuosina maailmalla on julkaistu kymmeniä hankkeita uusille tietoliikennesatelliiteille ja niiden muodostamille useiden satojen, ellei jopa tuhansien satelliittien konstellaatioille eli satelliittiparville, kuten OneWeb ja SpaceX:n Starlink. Satelliitteja käyttämällä voidaan tarjota nopeita tietoliikenneyhteyksiä harvaanasutuille alueille, lentokoneille ja laivoille.

Satelliittien määrän ja tietoliikennenopeuksien kasvaessa sähkömagneettisen säteilyn spektri ruuhkautuu ja korkeammille taajuuksille siirtyminen on jo lähivuosina välttämättömyys. Samasta syystä myös seuraavan sukupolven 5G-tietoliikenneverkot tulevat käyttämään entistä korkeampia radiotaajuuksia.