Öljypohjaisille kuitukankaille haetaan biovaihtoehtoa

VTT:n ja Business Finlandin hankkeessa suomalaisyritykset kehittävät öljypohjaisille kuitukankaalle biopohjaisia vaihtoehtoja. Kuitukankaasta 80 prosenttia on öljypohjaisia ja niitä käytetään hyvin monessa kohteessa yhteiskunnassa. 

VTT:n koordinoiman Future of Nonwovens (FoN) -hankkeen tavoitteena on korvata vähintään puolet Euroopassa ja USA:ssa valmistetuista öljypohjaisista kuitukankaista ekologisilla, biopohjaisilla ratkaisuilla.

Hankkeessa ovat mukana Suomen kuitukangasvalmistuksen arvoketjun huippuyritykset: Suominen, Anpap, Valmet, Fortum, Metsä Spring, CH Polymers, UPM sekä Infinited Fiber Company. 

VTT tiedotti asiasta 17.11.

”Ainutlaatuinen osaamiskeskittymä”

”Hanke kokoaa yhteen ainutlaatuisen osaamiskeskittymän, jossa luodaan Suomeen uusia liiketoimintamahdollisuuksia ja työpaikkoja. FoN-hankkeessa kehitetään biopohjaisia ja biohajoavia kuitukangasmateriaaleja havusellusta ja uusista selluloosapohjaisista tekstiilikuiduista, joita voidaan valmistaa myös käytetyistä T-paidoista ja farkuista. Lisäksi tutkimme biopohjaisten kemikaalien käyttöä sideaineena sekä vähäenergistä ilmarainausteknologiaa kuitukankaiden tuotannossa”, VTT:n erikoistutkija Taina Kamppuri sanoo tiedotteessa.

”FoN-yrityskonsortio kattaa koko arvoketjun raaka-aineesta kuitukankaaseen asti, jolloin meillä on kaikki tarvittava teollinen osaaminen”, sanoo Suomisen tutkimus- ja kehityspäällikkö Miika Nikinmaa.

Vastuullisesti tuotettujen kuitukankaiden markkina kasvaa nopeasti, 10–11 prosentilla vuosittain.  FoN-hankkeen myötä kuitukangasteollisuuden uudistamisen arvioidaan lisäävän Suomen vientiä 1,2 miljardilla eurolla vuoteen 2030 mennessä.

Vedenkäyttöä vähennetään

Tiedotteen mukaan kuitukankaasta valmistettuja tuotteita on kaikkialla ympärillämme. Kuluttajien kasvava ympäristötietoisuus ja Euroopan komission kertakäyttöisten muovituotteiden SUP-direktiivi luovat kysyntää vastuullisille kuitukankaille. 

Osana hanketta VTT pyrkii yhdessä konsortiokumppaneiden kanssa laajentamaan ilmarainauksen soveltuvuutta ja monipuolisuutta kestävien kuitukankaiden ja kuitukomposiittien valmistusmenetelmänä. 

”Ilmarainauksen etuna on vedettömyys, jolloin myöskään kuivaamiseen ei kulu energiaa. Innovaatioita ja uusia ratkaisuja kuitenkin tarvitaan, jotta ilmarainausteknologialla tuotetuista kuitukankaista saadaan entistä korkealaatuisempia ja monipuolisempia tuotteita, joiden ympäristövaikutukset ovat entistä pienemmät”, Kamppuri toteaa.