Latva-aho pelkää Kiinan etumatkaa 6G:ssä
Suomen tärkein Flagship-hanke kaipaa akatemiaprofessorin mukaan lisärahoitusta.
19.11.2020
Teksti Esko Lukkari
Suomen Akatemian 6G Flagship-ohjelman johtajan Oulun yliopiston akatemiaprofessorin Matti Latva-ahon mukaan Suomi on jäämässä Kiinan jalkoihin mobiiliteknologioissa. Siksi 6G-tutkimukseen pitäisi panostaa lisää Suomessa.
”Koen tämän isona uhkana, sillä nimenomaan mobiiliteknologiat ovat yksi Suomen viennin harvoja keihäänkärkiä – ja juuri se teknologian osa-alue, jossa Suomi voi pärjätä kansainvälisessä kilpailussa”, Latva-aho sanoo Oulun yliopiston verkkosivulla 9.11. julkaistussa jutussa, joka on osa hieman aiemmin julkaistua MustRead-sivuston artikkelia.
Latva-aho on 6G Flagship -ohjelman johtaja ja 6G-tutkimuksen kansainvälinen keulakuva.
Hänen mukaansa nyt on kreivin aika panostaa suomalaiseen mobiiliteknologiatutkimukseen, sillä teollisuuden 6G-kilpavarustelu on jo saanut lähtölaukauksen.
”Yhdysvaltojen keskeiset operaattorit ja laitevalmistajat muodostivat hiljattain maailman ensimmäisen avoimen 6G-teollisuusallianssin. Nyt tarvitaan panostuksia, jotta meidän globaali etulyöntiasemamme säilyy”, hän sanoo.
Oulussa on vuonna 2018 aloitetun 6G Flagship -ohjelman myötä globaalin 6G-tutkimuksen hotspot.
Raportteja ladattu pari sataa tuhatta
”Meihin kohdistuu nyt valtava kiinnostus. Pelkästään tutkimusryhmämme 6G-tutkimusraportteja on ladattu pari sataa tuhatta kertaa muutamassa kuukaudessa, todennäköisesti enemmän kuin mitään julkaisuja Oulun yliopiston historiassa.”
Latva-ahon tutkimusryhmä on julkaissut tämän vuoden aikana 12 raporttia, joiden teemat käsittelevät 6G:n eri ulottuvuuksia liiketoiminnasta YK:n kestävän kehityksen tavoitteisiin ja kaukaisten alueiden yhteyksistä koneoppimiseen.
Latva-aho patistaakin suomalaisia päättäjiä nyt heräämään 5G- ja 6G-tutkimuksen turvaamiseen. Käytännössä se tapahtuu kahdella tapaa: tutkimuksen rahoituksella ja Suomen houkuttelevuuden lisäämisellä etenkin kansainvälisten maisterivaiheen opiskelijoiden silmissä.
”Rahoituksessa ei puhuta mistään miljardeista, vaan joistain sadoista miljoonista seuraavan 5–6 vuoden aikana, mikä on kohtuullinen investointi ottaen huomioon, kuinka suuri heijastusvaikutus sillä on teollisuuteen vuosiksi.”
Rahoituksen vähyys uhka
6G Flagship -ohjelma tarkoittaa Oulun yliopistolle 4+4-vuotista, volyymiltaan 250 miljoonan euron ohjelmaa. Lippulaivaohjelmia on toistaiseksi Suomessa kuusi, mutta 6G on niistä ainoa, joka on yhden organisaation alla.
Nyt pitää rakentaa tulevaisuutta, Latva-aho sanoo. Tämän päivän teknologiaratkaisujen tutkimus aloitettiin Oulun yliopistolla jo 20 vuotta sitten.
”Uusi mobiilisukupolvi tulee aina kymmenen vuoden välein, eli jos 2020 on 5G:n aikakautta, 6G tulee 2030 ja tutkimusta pitää tehdä nyt. 6G:hen liittyy paljon ihan perustutkimusta, mutta aikanaan se voi ratkaista suuria kysymyksiä esimerkiksi kestävään kehitykseen ja ilmastonmuutokseen liittyen.”
Akatemian rahoitus kattaa vain 10 prosenttia koko budjetista, Latva-aho huomauttaa. 30 prosenttia tulee Oulun yliopistolta.
”Loput 60 prosenttia joudumme raapimaan muista julkisista lähteistä ja kasvavassa määrin yrityksiltä ulkomailta, sillä Suomessa yritykset eivät rahoita tutkimusta samaan malliin kuin Ruotsissa tai Yhdysvalloissa.”
“Kotimainen tutkimusrahoitus ei ole tarpeeseen vastaavasti kasvanut, ja meidän on ollut pakko tukeutua myös ulkomaiseen rahoitukseen”.
Teollisuusoikeudet valuvat ulos
Ulkomailta tuleva tutkimusrahoitus on ICT-alalla kasvussa ja siinä piilee vaara, että IPR:t eli teollisuusoikeudet valuvat maasta pois. Lisäksi asiaan liittyy geopolitiikkaa, kun rahoitusta ovat kiihtyvään tahtiin tarjoamassa nimenomaan kiinalaiset yritykset, Latva-aho sanoo.
”Koen tämän isona uhkana. Meillä on flagshipissä runsaasti yhdysvaltalaisia kumppaneita, eikä kiinalainen rahoitus tällä hetkellä tule kuuloonkaan. Toisaalta Kiinassa TKI-panostukset ovat niin kovia, että siinä Suomi-poika saa juosta lujaa, että pysyy perässä.”
EU:sta ei Latva-ahon mukaan ole pelastajaksi, koska EU-hankkeet ovat raskaita pyörittää ja niissä rahoitushakemusten läpimenoprosentti on pieni, vain noin kymmenen prosenttia. Myös Business Finlandin rahoitus ICT-teknologian tutkimukseen yliopistoissa ja tutkimuslaitoksissa on vähentynyt, hän sanoo.