Biomateriaaleista etsitään vaihtoehtoa muovisille autonosille

Bioalan eurooppalaiset yritykset ja EU investoivat nyt yhdessä miljardeja euroja nostaakseen Euroopan maailman johtavaksi biopohjaiseksi taloudeksi. Yksi esimerkki BBI JU:n eli biopohjaisen teollisuuden yhteistyöverkoston projekteista on BIOMOTIVE, jossa on Suomesta mukana Metsä Fibre. Hankkeessa etsitään ratkaisuja ajoneuvojen muoviosien korvaamiseksi biopohjaisilla materiaaleilla.   

Ajoneuvot koostuvat tänä päivänä hyvin erilaisista materiaaleista, mutta iso osa autoista on muovia, kuten polyuretaania (PU). Polyuretaanin ominaisuuksien ansiosta auton kokonaispainoa ja näin myös polttoaineenkulutusta voidaan vähentää.  

Muovin tilalle uusiutuvaa

Yhä useammat ajoneuvojen valmistajat ja toimittajat ovat kiinnostuneita korvaamaan polyuretaanin uusiutuvista raaka-aineista valmistetuilla biopohjaisilla vaihtoehdoilla.  

BIOMOTIVE-hankkeen tavoitteena on luoda edellytykset biopohjaisten autojen sisäosien kaupalliselle tuotannolle ja parantaa biopohjaisten osien teknistä suorituskykyä, ympäristövaikutuksia ja taloudellista kilpailukykyä. Lopullisena päämääränä on korvata fossiiliset, biologisesti hajoamattomat autonosat kokonaan uusiutuvilla.

Hankkeessa testataan teollisessa mittakaavassa biopohjaisia polymeerejä autojen sisäosien ja ovenvarsien valmistuksessa, biopohjaisia istuinten valmistukseen tarkoitettuja vaahtoja sekä biopohjaisia tekstiilejä ajoneuvojen istuimissa. 

Biopohjaisten materiaalien avulla voidaan vähentää primaarienergian kulutusta ja kasvihuonekaasupäästöjä sekä parantaa kestävien biotuotteiden kierrätettävyyttä. Biopohjaiset materiaalit ovat myös osoittautuneet kustannustehokkaiksi. Ajoneuvojen osien valmistus luo myös uusia työpaikkoja kemianteollisuuteen ja maatalouteen. 

Selkeät tavoitteet puuttuvat

Haasteitakin riittää. Autoteollisuus ei näe itseään osana biopohjaista taloutta, eikä autonvalmistajilla ei ole vielä selkeitä tavoitteita lisätä biopohjaisten osien käyttöä. Lisäksi toistaiseksi sellaista biopohjaista muovia ei ole vielä kehitetty, joka kykenee jäljittelemään polyuretaanin teknisiä ominaisuuksia ja tarjoamaan kaikki tarvittavat esteettiset ja haptiset ominaisuudet.  

BBI JU:n mukaan biopohjaiset tuotteet kasvavat hitaasti eri sektoreilla, kun teknologia kehittyy ja kustannukset pienenevät. Mikäli öljyn hinta nousee, kehitys voi nopeutua.