Suomen Merimieskirkko muuttuu säätiöksi
Toiminta jatkuu entisellään, mutta rahoitushaasteet varjostavat 150-vuotisjuhlavuottaan viettävää Merimieskirkkoa.
23.04.2025
Teksti Ilmari Tuomivaara kuvat Suomen Merimieskirkko
Yli 150-vuotias Suomen Merimieskirkko siirtyy uuteen aikakauteen, kun perinteikäs yhdistys muuttuu säätiöksi. Muutos astuu voimaan 1. lokakuuta 2025, mutta kirkon toiminta jatkuu ennallaan sekä Suomessa että ulkomailla. Hallinnollisen uudistuksen taustalla on yhdistyksen jäsenmäärän väheneminen ja toimintaedellytysten turvaaminen pitkällä aikavälillä.
"Suomen Merimieskirkon toiminnassa mikään ei muutu, mutta juridisesti ja hallinnollisesti muutos yhdistyksestä säätiöksi on suuri. Päädyimme muutokseen, koska yhdistyksemme henkilöjäsenten määrä oli laskenut viime vuosina voimakkaasti ja jäsenten keski-ikä oli korkea. Uusi rakenne vahvistaa Merimieskirkon toimintaedellytyksiä, minkä lisäksi toiminta säilyy avustuskelpoisena", kertoo pääsihteeri Hannu Suihkonen.
Säätiömuotoon siirtyminen ei vaikuta henkilöstön asemaan, vaan noin 50 työntekijää jatkaa tehtävissään vanhoina työntekijöinä. Myös kiinteistöt ja muu omaisuus siirtyvät sellaisenaan uudelle säätiölle.
Uuden Suomen Merimieskirkko sr:n hallituksen puheenjohtajana toimii entinen yhdistyksen puheenjohtaja Timo Lappalainen. Hallituksessa ovat mukana myös Paula Raitis (varapuheenjohtaja), Olli Holmström, Kimmo Kääriäinen, Jan Laurell, Aulikki Mäkinen ja Päivi Vähäkangas. Lisäksi säätiötä tukee 22-jäseninen valtuuskunta.
Rahoitustuki puolittui – Ateenan toimipiste suljettiin
Vaikka organisaatiomuutos tuo vakautta, Merimieskirkon toimintaa varjostavat merkittävät taloudelliset haasteet. Sosiaali- ja terveysministeriön päätös puolittaa ulkomailla tehtävän sosiaalityön STEA-avustus vuodelle 2025 on vaikuttanut raskaasti.
Avustuksen määrä laski noin 600 000 eurosta alle 300 000 euroon, mikä johti henkilöstövähennyksiin Brysselissä ja Lontoossa sekä Ateenan toimipisteen sulkemiseen kokonaan.
"Teemme kaikkemme, että toiminnallemme kallisarvoinen STM:n tuki ei ainakaan enää laskisi, vaan voisimme jatkaa toimintaamme edes nykyisillä resursseilla. Haemme myös itse aktiivisesti muita keinoja rahoittaa työtä, jonka merkityksestä ulkosuomalaisille saamme jatkuvasti paljon hyvää palautetta", Suihkonen sanoo.
Juhlavuotta vietetään teemalla Kanssasi maailmalla
Muutos säätiöksi osuu Merimieskirkon 150-vuotisjuhlavuoteen, jota vietetään teemalla Kanssasi maailmalla. Merimieskirkko toimii yli 40 maassa ulkomailla, Suomen satamissa ja laivoilla. Juhlavuoden tapahtumista tiedotetaan myöhemmin.