Pakkausten määrän kasvulle ei näy loppua

Pakkausmateriaalien käyttö kasvaa kolmen prosentin vuosivauhtia. Markkinoiden arvon ennustetaan olevan vuonna 2024 jo 1,3 biljoonaa dollaria. Suurin selittävä tekijä on luonnollisesti verkkokaupan kasvu. Smithers Piran mukaan verkkokaupan pakkausmateriaalimarkkinat kasvavat lähivuosina huimaa 14,2 prosentin vuosivauhtia.

Verkkokaupan kasvu ei kuitenkaan ole ainoa syy.

"Pakkaamme paljon joko kokonaan turhaan ja moninkertaisiin pakkauksiin. Se on saatava kuriin", linjasi EU-komission ympäristöosaston jätelainsäädännöstä vastaava yksikön päällikkö Sarah Nelen EurActivin tilaisuudessa Brysselissä, johon myös Osto&Logistiikka osallistui.  

Joustamattomuus iso ongelma

Euroopan verkko- ja omnichannel-kauppaa edustavan EMOTAn pääsihteeri Maurits Brüggink muistutti, että verkkokaupassa pakkaukset ovat välttämättömyys. Tällä viikolla julkistettavan selvityksen mukaan neljä viidesosaa eurooppalaisista verkkokauppiaista nimeää pakkauksen tärkeimmäksi ominaisuudeksi tuotteen suojelun kuljetuksen aikana. Samoin lähes neljä viidestä verkkokauppatoimijasta valitsee pakkausmateriaaliksi mieluiten kartongin.

"Verkkokauppiaat kokevat, että kartonkilaatikot suojaavat tuotteita kaikista parhaiten verrattuna muihin pakkausmateriaaleihin", totesi Brüggink.

Ongelmana on kuitenkin kartonkilaatikoiden joustamaton koko. Laatikot ovat standardikokoisia, koska niiden on sovittava jakelukeskuksen ja koko logistiikkaketjun järjestelmiin. Usein ison ruskean kartonkilaatikon sisältä löytyy vain pieni paketti. Nykytilanne ei ole Brügginkin mukaan hyvä kenenkään osapuolen kannalta. Pienimpiä verkkokauppatoimijoita lukuun ottamatta verkkokaupat maksavat kuljetusmaksut yleensä käytetyn tilan mukaan.

"Tehokkuudessa on paljon parantamisen varaa. Esimerkkejä joustavammista pakkausratkaisuista on jo, mutta mikään niistä ei ole valtavirtaistunut", huomautti EMOTAn pääsihteeri.

Iso säästöpotentiaali

Tilanne on tuttu myös pakkausalalla toimivan DS Smithin verkkokaupparatkaisuista vastaavalle Isabel Rocherille.

"Pakkausten käyttö lisääntyy koko ajan, mutta itse pakkausten ominaisuudet eivät juuri ole muuttuneet".

Brittiläinen pakkausvalmistaja DS Smith tutki viittä tyypillisintä verkkokaupan tuotekategoriaa koskevia toimituksia. Selvityksen mukaan keskimäärin huimat 50 prosenttia pakkauksista oli pelkkää ilmaa, joka oli tyypillisesti täytetty kuplamuovilla tai paperikääröillä. Jos tyhjät pakkaukset saataisiin täysiksi, säästyisi vuositasolla 61 miljoonaa pakkausta. Ympäristöhyödyt olisivat vielä suuremmat, sillä hiilidioksidipäästöjä voitaisiin säästää Belgian vuotuisen päästömäärän verran.

"Kannustimet ovat siis suuret. Jokaisen kannattaa kysyä, miksi pakkauksen päälle pitää kasata vielä toinen, isompi pakkaus? Alkuperäisen paketin pitäisi aina olla tarpeeksi tukeva", huomautti Rocher.

Pakkauksella on väliä

Asiantuntijoiden mukaan eurooppalaiset verkkokaupat ovat markkinoinnissaan keskittyneet liikaa pelkkään myyntiin ja mainostamiseen. DS Smithin selvityksen mukaan vain 41 prosenttia verkkokauppiaista on edes ajatellut, että asiakkaat arvostaisivat yksilöllisiä paketteja ruskean peruslaatikon sijaan. Kuluttajien parissa tehdyt kyselyt kuitenkin osoittavat, että vetovoimaisen, laadukkaan pakkauksen vastaanottanut kuluttaja on tyytyväisempi ostokokemukseensa, sitoutuneempi asiakas ja jakaa ostoksensa suuremmalla todennäköisyydellä myös sosiaalisessa mediassa.

"Yksilöllisten, brändin mukaan räätälöityjen pakkausten määrä tulee lähivuosina kasvamaan. Pakkaus muuttuu yhä enemmän osaksi ostokokemusta. Jo nyt kalliin paidan ostanut kuluttaja odottaa luksusta myös pakkauksen osalta", huomatti Brüggink.

Rocherin mukaan pakkausvalmistajat satsaavat täysillä uusien, ympäristöllisesti kestävien pakkausmateriaalien kehittämiseen ja pakkausten muuttamiseen täysin kierrätettäviksi.

"Tiedän, että nykyiset ongelmat poistuvat. Viimeistään kuluttajien painostus ajaa siihen. Nuoret sukupolvet ovat paljon tiedostavampia ja vaativat ympäristöllisesti kestäviä ratkaisuja ja toimintatapoja myös verkkokaupoilta", totesi Rocher.