Koko Afrikan ostoskeskus

Valtaosa verkkokaupan toimijoista ei voi, eikä halua toimittaa tuotteitaan Saharan eteläpuoliseen Afrikkaan. Teknologia- ja markkinointiyrittäjä Chris Folayan päätti ratkaista tämän ongelman.

"Joka kerta, kun menin Yhdysvalloista takaisin kotiin Afrikkaan, ihmiset pyysivät minua tuomaan tavaroita. Huomasin, että sähköiselle palvelulle on huutava tarve", kertaa Folayan How we made it in Africa -mediassa.

Alustalla jo 260 verkkokauppaa

Teknologiaosaamisensa ansiosta Folayan tajusi, että hän voisi luoda prosessin, jossa tavarat voidaan lähettää ensin hänelle ja loppukäyttäjä voi tehdä kaiken tarvitsemansa, valita tuotteet sekä maksaa ne paikallisella valuutalla sovelluksessa.

Folayan alkoi rakentaa softan perustaa päähänsä, kirjoitti sen koodiksi ja kahden viikon päästä lähetti verkkokauppa-alustan ensimmäisen version ystäville ja perheelleen testattavaksi. Ja se toimi. Syntyi Mall for Africa -verkkopalvelu.

"Aloitimme viidellä verkkokaupalla ja nyt kauppoja on noin 260", kertoo Folayan.

Noin 80 prosenttia tilauksista on vaatteita ja asusteita: kelloja, käsilaukkuja kukkaroita, kenkiä ja sukkia. Loput ovat noin 20 prosenttia pientä elektroniikkaa ja sekalaisia tuotteita.

Helppo prosessi

Nyt yhdysvaltalaiset ja brittiläiset verkkosivustot voivat myydä tuotteitaan Afrikkaan 24 tunnin kuluessa patentoitujen prosessien ja koodien avulla.
"Vähittäiskauppiaan ei tarvitse tehdä mitään teknistä liittyäkseen alustaamme. Teemme kaiken. Jos haluat aloittaa lähetykset Afrikkaan, kerromme, mitä ehdot ovat, ja kun heräät, sinulla on pääsy Afrikan markkinoille. Meidän ei tarvitse puhua IT-tiimisi kanssa", kuvailee Folayan.

Vaikka kuulostaa, että Mall for Africa oli täydellinen menestystarina, todellisuus on hyvin erilainen.

"Emme löytäneet oikeaa toimintatapaa ensimmäisellä kerralla. Lopetin laskemisen softan tarkistuksista noin 55:n korjauksen kuluttua", huomauttaa Folayan.

Hänen mukaansa teknologiaa kehitetään kahden kuukauden välein, joten nykyinen sovellus käyttää ehkä kahta prosenttia koodista, jolla toiminta alkoi.

Turvallista kauppaa ympäri maailman

Folayanin visiona on laajentaa palvelu maailmanlaajuiseksi.

"Haluan sellaisen maailman, jossa esimerkiksi Yhdysvalloissa asuvat ihmiset eivät pelkää myydä kenellekään riippumatta henkilön sijaintipaikasta. Haluan poistaa pelon myydä tuntemattomalle henkilölle vieraassa maassa".

Bisnestä on tarkoitus laajentaa etenkin kehittyville markkinoille, koska juuri siellä tarve palvelusta on suurin. Mall for Africa toimii yhteistyössä DHL:n kanssa ja toimittaa tuotteita yli 100 maahan DHL:n kanssa kumppanina.