Maailman pisin silta aukesi rahtiliikenteelle Kiinassa

Kiina on avannut maailman pisimmän merisillan, joka yhdistää Hongkongin ja Macaon saaret Manner-Kiinaan. 55 kilometriä pitkä silta on tarkoitettu tavaraliikenteen ja muun raskaan kaluston käyttöön, yksityisautojen on hankittava sillan ylittämistä varten erityislupa.

Silta yhdistää Hongkongin ja Macaon yhteensä 11 kiinalaiseen kaupunkiin ja muodostaa korkean teknologian alueen, joka kilpailee Piilaakson kanssa.

 "Silta ei ole vain Guangdongin, Hongkongin ja Macaon yhteisesti rakentama mega-liikenneinfrastruktuuri. Se nostaa uudelle tasolle yhteistyön kaupan, rahoituksen, logistiikan ja matkailun alalla", sanoi Hongkongin liikenneministeri Frank Chan Fan brittiläisen The Guardian lehden haastattelussa.

Sillan tarpeellisuus kyseenalaistettu

Hongkong-Zhuhai-Macao-sillan kokonaiskustannukset kohoavat 20 miljardiin dollariin. Siltaprojekti on yksi Hongkongin kritisoiduimmista hankkeista. Monet näkevät sen olevan Manner-Kiinan yritys tiukentaa sen otetta Hongkongista ja myös sillan tarpeellisuus on kyseenalaistettu. Manner-Kiinaan on jo olemassa toimiva liikenneyhteys. Lisäksi sillan kautta liikkuvat työmatkalaiset joutuvat pysähtymään kolmeen eri tarkistuspisteeseen Hongkongin, Macaun ja Zhuhain kohdalla.

Alueen logistiikkatoimijat ovat kuitenkin viime vuodet odottaneet sillan avautumista innokkaina ja sanovat sen tulevan tarpeeseen.

Aiemmin tänä vuonna viranomaiset sanoivat, että sillalla tapahtuva liikenne vähenee noin 25 prosenttia vuoteen 2030 mennessä toisen kilpailevan sillan valmistumisen vuoksi. Siltaa on rakennettu vuodesta 2009 lähtien. Rakennelmaa kannattelee kolme kaapelivälitteistä siltaa ja se on suunniteltu kestämään jopa 340 kilometriä tunnissa puhaltavan tuulen. Lisäksi rakennelmassa on 6,7 kilometrin pituinen tunneli, jotta liikenne ei aiheuta häiriöitä laivaväylille saarten välillä.

Sillan yläpuolella olevat tornit on suunniteltu näyttämään delfiineiltä valkoisen delfiinin kunniaksi. Sillan kaarteiden on puolestaan tarkoitus muistuttaa käärmettä. Alun perin sillan piti avautua jo vuonna 2016, mutta rakentamista ovat varjostaneet viiveet, budjetin ylitykset ja turvallisuusongelmat. Yhdeksän työntekijää on kuollut ja yli 200 on loukkaantunut sillan rakentamisessa. Tänä vuonna kuutta alihankkijaa on sakotettu, koska he ovat vaarantaneet työntekijöiden hengen.