Kallistuva öljy kiusaa rahtiliikennettä

Rahtivarustamot kamppailevat konttikapasiteetin ylitarjonnan ja kiinalaisen uuden vuoden jälkeen koittavan kysynnän laskun kanssa. Nyt horisontissa siintää uusi riski: polttoaineiden hintojen kasvu. Raakaöljyn hinta ylittää jo 70 dollaria tynnyriltä. Summa on korkeimmillaan sitten vuoden 2015 puolivälin, ja öljyn hinta on noussut 35 prosenttia viimeisten kuuden kuukauden aikana.

Hinnannousu ei myöskään osoita laantumisen merkkejä. OPECin ja venäläisten öljyntuottajien kiistat rajoittavat tarjontaa ja aiheuttavat geopoliittisia jännitteitä erityisesti Iranin alueelle.  

 
47 prosentin kasvu alle vuodessa

Alusten polttoainekustannukset kohoavat nyt lähes joka päivä. Raskas polttoöljy maksaa nyt 370 dollaria tonnilta, kun hinta oli noin 300 dollaria vuosi sitten. 20 000 tavallisen kontin eli TEU:n (twenty foot equivalent unit) kokoinen rahtialus kuluttaa noin 250 tonnia polttoainetta päivässä hitaallakin käynnillä. Öljyn hinnan kohoamisen taloudelliset vaikutukset ovat siis tuntuvat. 
 
Hapag-Lloydin toimitusjohtaja Rolf Habben Jansenin mukaan yhtiön polttoainekustannukset ovat kohonneet viimeisten yhdeksän kuukauden aikana 47 prosenttia. Hän toteaa yrityksen tiedotteessa, että kasvaneet polttoainekustannukset ovat suurin riskitekijä kannattavuudelle.

Jansenin mukaan polttoaineen hinnankorotukset voidaan ainakin teoriassa siirtää asiakkaille, mutta toimitusjohtaja muistuttaa, että korvauksen saamisessa on aina viive.  
 

Varustamot ratkaisun edessä 

Myös vähärikkisen polttoöljyn hinta on nousussa. Tonni vähärikkistä polttoöljyä maksaa nyt noin 600 dollaria verrattuna 460 dollariin 12 kuukautta sitten. Uusi 0,5 prosentin maailmanlaajuinen rikkipäästöraja astuu voimaan vuonna 2020. Se lisää vähärikkisen polttoöljyn kysyntää ja hintaa entisestään. 
 
Varustamoiden onkin pian päätettävä alustensa polttoainestrategiasta: siirtyvätkö ne nesteytettyyn maakaasuun, asentavat pakokaasupesurit vai yksinkertaisesti käyttävät vähärikkistä polttoöljyä? Hapag-Lloydin toimitusjohtajan mukaan yhtiö on toistaiseksi päättänyt olla asentamatta pesureita. Mikäli polttoaineiden hinnat kuitenkin nousevat edelleen, kysymys tulee uudelleen harkittavaksi. 

Nykyisillä hinnoilla vähärikkisen polttoöljyn käyttäminen nostaa 300 päivää vuodessa merellä seilaavan 20 000 TEU:n kokoisen aluksen polttoainekustannuksia jopa 15 miljoonaa euroa vuodessa.